Miracolo a Mezzogiorno. Tra santi, madonne, guaritrici e medici nell'età moderna

Fino ai primi dell'Ottocento, per secoli, generazioni di donne e uomini vissero nella credenza, nella speranza e nell'attesa di un intervento soprannaturale che risolvesse i problemi di una vita quotidiana segnata da sofferenze fisiche e insicurezze di ogni genere. Ricorrendo al miracolo, i fedeli avevano la possibilità di ritagliarsi uno spazio privilegiato nel rapporto col divino, escludendo la mediazione ecclesiastica; e, se non andava bene, potevano ricorrere a guaritrici, fattucchiere, maghe e Santi che si contendevano la legittimazione a risanare. Per salvaguardare il monopolio di accesso al divino, fu necessaria una regolamentazione del miracolo, confacente alle esigenze della Chiesa. Il miracolo fu ricollocato nei luoghi sacri, a diretto contatto con le reliquie, e ristretto ai modelli più ortodossi. Gli altri manipolatori del sacro furono contrastati attraverso l'inquisizione e l'uso spregiudicato della stessa scienza medica moderna; ma soprattutto saturando il mercato con la propaganda dei poteri della Vergine e dei Santi.